Cuidar da saúde e bem-estar do nosso gato vai muito além da alimentação e das visitas ao veterinário. Um dos aspetos essenciais, mas frequentemente negligenciado, é o corte das unhas. Muitos tutores têm dúvidas sobre se devem ou não cortar as unhas do gato, com que frequência o devem fazer, e principalmente, como realizar este procedimento de maneira segura e eficaz. Neste artigo, vamos abordar em detalhe tudo o que precisa de saber sobre cortar as unhas do gato: os motivos para o fazer, como habituar o animal ao corte, os materiais necessários, e dicas práticas para evitar stress — tanto para o gato como para o tutor.
Por que é importante cortar as unhas do gato?
As unhas dos gatos crescem continuamente e, em ambiente doméstico, podem não se desgastar naturalmente como acontece na natureza. Isto torna o corte de unhas numa prática importante de higiene e segurança, tanto para o bem-estar do gato como para a proteção dos humanos e do mobiliário da casa.
Unhas muito compridas podem encravar nas almofadas das patas, provocar dores ou infecções, dificultar a locomoção e prejudicar hábitos como andar ou saltar. Além disso, os gatos com unhas grandes tendem a ficar com mais facilidade presos em tecidos ou tapetes, o que pode originar lesões.
Outro motivo para manter as unhas do felino bem cuidadas prende-se com a interação entre humanos e gatos. Um simples arranhão durante uma brincadeira pode tornar-se numa ferida dolorosa, especialmente em crianças ou idosos com pele mais sensível. Por isso, podar as unhas é também uma medida preventiva de segurança.
Embora nem todos os gatos precisem que lhes cortem as unhas com frequência — pois alguns desgastam-nas eficazmente através do uso de postes arranhadores —, é essencial avaliar cada caso individualmente. Cuidadores de gatos mais idosos ou sedentários deverão ter uma atenção redobrada, uma vez que nestes casos o crescimento excessivo das unhas é mais comum.
Como cortar as unhas do gato de forma segura
Se nunca cortou as unhas ao seu gato, é fundamental seguir um processo cuidadoso e progressivo para garantir uma experiência tranquila tanto para si como para o animal. Aqui estão as boas práticas para realizar o corte em segurança:
1. Habituar o gato ao manuseamento
Antes mesmo de pensar em pegar num corta-unhas, é importante que o gato esteja habituado ao contacto com as patas. Muitos felinos não gostam que se mexa nessa parte do corpo, por isso deve começar por tocar suavemente nas patas e nas unhas durante momentos de carinho, elogiando-o e oferecendo recompensas (snacks, por exemplo).
Com o tempo, o gato vai associar o toque a algo positivo e não se irá esquivar tanto. Este processo pode demorar dias ou até semanas, dependendo da personalidade do felino.
2. Escolher os utensílios certos
Existe no mercado uma variedade de corta-unhas próprios para gatos. São mais pequenos, anatómicos e desenhados para cortar com precisão sem esmagar a unha. Também pode usar tesouras específicas ou alicates, mas certifique-se de que estão bem afiados e são adequados ao tamanho do seu gato.
Evite usar corta-unhas de humanos, pois a pressão exercida pode partir a unha do animal. Além disso, o corte pode não ser suficientemente suave.
3. Conhecer a anatomia da unha felina
Ao observar a unha do gato contra a luz, verá que ela é semi-translúcida. Na base da unha encontra-se uma estrutura cor-de-rosa conhecida como sabugo (ou “luz”), que contém vasos sanguíneos e terminações nervosas. Cortar nesta zona pode causar dor intensa e hemorragia.
Deve cortar apenas a parte transparente da unha — cerca de 1-2 mm à frente do sabugo. Se tiver dúvidas, corte menos: é sempre melhor repetir o processo do que causar uma ferida.
4. Cortar num ambiente calmo
Escolha um local tranquilo, sem barulhos ou distrações. Pode ser no colo do tutor ou em cima de uma superfície estável como uma mesa com um pano aderente. Se o gato estiver muito nervoso, experimente fazer o corte depois de uma refeição ou de um período de brincadeira intensa, quando estiver mais relaxado.
Segure a pata com firmeza mas sem aplicar força excessiva. Pressione ligeiramente o centro da almofada para expor a unha. Corte com precisão e rapidez e ofereça uma recompensa logo de seguida.
5. Frequência do corte
Em média, as unhas dos gatos crescem novamente ao fim de duas a quatro semanas. No entanto, alguns gatos, especialmente os de idade avançada ou com pouca atividade física, podem necessitar de cuidados mais frequentes. O ideal é examinar regularmente as patas e decidir conforme a necessidade.
6. Alternativas e apoio profissional
Se não se sentir confortável a realizar o corte, ou se o gato for particularmente resistente, pode sempre recorrer a um profissional de estética animal ou ao veterinário. Muitos serviços de grooming incluem o corte das unhas, e os profissionais têm experiência e técnicas para lidar com gatos menos cooperantes.
Também pode complementar o cuidado com os postes arranhadores, que ajudam a desgastar naturalmente as unhas e satisfazem o instinto natural do gato de arranhar superfícies.
Alguns tutores optam ainda por limar as pontas das unhas, como alternativa ao corte. Embora esta técnica não substitua completamente o corte, pode ser útil entre sessões e ajuda a manter as unhas redondas e menos afiadas.
Nunca deve tentar resolver o problema com soluções como arrancar as garras ou realizar a chamada onicectomia (remoção das unhas), uma prática cruel e proibida em muitos países europeus — incluindo Portugal — por ser extremamente dolorosa e desnecessária.
Finalmente, lembre-se: paciência, consistência e reforço positivo são as suas melhores armas para transformar esta tarefa num momento de rotina e confiança com o seu companheiro felino.
Manter as unhas do gato saudáveis é parte integrante do cuidado diário e contribui para uma boa convivência entre humanos e animais dentro de casa.
Em suma, cortar as unhas do gato, embora possa parecer uma tarefa desafiante no início, torna-se mais fácil com conhecimento e prática regular. Para o bem-estar do seu gato e da sua família, não descure este gesto simples mas essencial. Garanta que utiliza os materiais adequados, respeita o tempo do animal e transforma este momento de higiene num ritual de confiança e carinho.